En samtale med Ari Talja i ”Synskadades kristen forening”

Synskadades kristen forening
- Foreningen i Finland er en liten organisasjon sammenlignet med KABB i Norge.  
Det er ingen ansatte i vår organisasjon, og alt er basert på frivillig arbeid.  Foreningen er landsomfattende. Den ble grunnlagt i 1947 og er økumenisk fundert. Tanken bak opprettelsen var å forene alle kristne synshemmede i Finland.  Grunnleggerne lot seg inspirere av det svenske Syskonbandet, sier Talja. I dag er det litt over 200 medlemmer i foreningen, og alle som ønsker det, kan bli medlem.  

Ari Talja er 48 år gammel og har vært blind siden fødselen.  Han har vært ordfører av foreningen i tre år nå.  Også tidligere har Talja hatt dette ledervervet.
- Det er et krevende og meningsfullt arbeid å stå i, og jeg er helt avhengig av et velfungerende styre, sier han.

Ari Talja

Hvilke arbeidsoppgaver er foreningen særlig opptatt av?
- Vi arbeider langs flere spor.  Vi produserer vår egen lydavis. Alle medlemmene våre får lydavisen fire ganger i året.  I tillegg sprer vi litteratur: Medlemmene får tilbud om forskjellig litteratur.  Det kan være for eksempel deler av Bibelen til en redusert pris, eller annen litteratur. Vi tilbyr dette på punktskrift, på kassett og på daisy. Vi har en avtale med de som produserer dette.

- Selv om vårt arbeid er landsomfattende, er mesteparten av møtepunktene våre i hovedstadsområdet. I Helsingfors arrangerer vi andakter hver første søndag i måneden. Ari Talja kan også fortelle at foreningen samarbeider meget godt med den lutherske kirken i Helsingfors.

- Misjonsarbeid er viktig for foreningen. De aller første finske misjonærene dro til Namibia i Afrika på 1800-tallet. Der har vår forening støttet ulike prosjekter gjennom mange år, blant annet rehabiliteringsarbeid for synshemmede. Disse prosjektene står nå ganske godt på egne bein.  Nå for tiden støtter vi arbeid for synshemmede i Finlands nærområder, som for eksempel Estland.

Synshemmede i Finland
Talja tror forholdene for synshemmede i Finland er omtrent som i de andre nordiske landene. De fleste synshemmede i Finland er eldre mennesker. De har fått svekket syn på grunn av alderdom. Omtrent 30% av de synshemmede har fast arbeid kan han fortelle.

Til daglig arbeider Ari Talja på Iiris-senteret med brukerstøtte innen IT. Iiris er et senter spesielt utviklet for blinde, svaksynte og døvblinde. Lokalitetene brukes blant annet til rehabilitering, opplæring og sysselsetting.  
I løpet av samtalen får jeg rede på at Talja er veldig glad i lesning og musikk.  Han spiller selv både trekkspill og gitar og liker godt å synge.  Han er far til to fine jenter på åtte og elleve år.  Førerhunden Santto, som han har hatt i fem år, ligger rolig ved siden av oss. Ari Talja avslutter vår lille samtale slik:
- Kristentroen er den kraft som hjelper meg å gå videre i livet – hver dag!